La ecografía veterinaria es, hoy en día, una de las herramientas de diagnóstico por imagen más útiles y empleadas en la clínica de animales de compañía. Permite ver el interior del cuerpo de tu mascota de forma no invasiva e indolora, sin necesidad de cirugía ni de radiaciones, y aporta información muy útil para detectar problemas a tiempo. Te explicamos, de forma sencilla, qué es exactamente, en qué se diferencia de la ecocardiografía y por qué tu veterinario puede recomendarla.
En nuestra clínica de Somo contamos con tecnología de alta resolución, dentro de nuestra especialidad de ecografía y cardiología veterinaria, para ofrecer un diagnóstico preciso y cómodo para el animal.
¿Qué es una ecografía veterinaria?
La ecografía es una técnica de diagnóstico por imagen que utiliza ultrasonidos, es decir, ondas de sonido de alta frecuencia que el oído no percibe. Un pequeño dispositivo llamado sonda o transductor emite estas ondas, que rebotan en los órganos internos y regresan al equipo, que las transforma en una imagen en tiempo real que se ve en una pantalla.
Lo más importante para los propietarios es entender que se trata de una prueba indolora y segura: no usa radiación (a diferencia de la radiografía), no requiere cirugía y, en la mayoría de los casos, ni siquiera necesita sedación. El animal solo tiene que permanecer tumbado y tranquilo unos minutos mientras el veterinario desliza la sonda sobre su piel.
¿Qué permite ver?
A diferencia de la radiografía, que muestra sobre todo huesos y siluetas, la ecografía permite valorar el interior de los órganos blandos: su tamaño, su forma, su textura y su estructura interna. Por eso es tan útil para examinar el hígado, los riñones, la vejiga, el bazo, el intestino o el aparato reproductor, entre otros.
Ecografía abdominal y ecocardiografía: ¿en qué se diferencian?
Aunque ambas pruebas se basan en la misma tecnología de ultrasonidos, no exploran lo mismo. La ecografía abdominal se centra en los órganos del abdomen, mientras que la ecocardiografía es la ecografía específica del corazón. Conviene no confundirlas, porque responden a necesidades distintas.
| Ecografía abdominal | Ecocardiografía (ecografía del corazón) |
|---|---|
| Evalúa órganos del abdomen: hígado, riñones, vejiga, bazo, páncreas, intestino y aparato reproductor. | Evalúa el corazón: el tamaño de sus cavidades, el grosor y movimiento de las paredes y el funcionamiento de las válvulas. |
| Detecta quistes, masas, cálculos, líquido abdominal, inflamaciones o cambios en la estructura de los órganos. | Detecta enfermedades del corazón como insuficiencias valvulares, dilataciones o alteraciones del músculo cardíaco. |
| Suele requerir ayuno previo y, a veces, rasurar la zona del vientre. | Normalmente no exige ayuno; se rasura una pequeña zona del tórax para apoyar bien la sonda. |
| Indicada ante vómitos, diarreas, pérdida de peso, cambios al orinar o controles de medicina interna. | Indicada ante soplos, tos, fatiga, dificultad para respirar o como control en mascotas mayores. |
¿Para qué sirven y qué detectan?
La ecografía abdominal ayuda al veterinario a investigar el origen de muchos síntomas digestivos y urinarios. Por ejemplo, es una pieza clave en el estudio de la enfermedad renal en gatos, ya que permite observar el tamaño y la estructura de los riñones. También resulta muy valiosa cuando aparecen signos inespecíficos como los que se describen en los síntomas de que un gato está enfermo: decaimiento, pérdida de apetito o adelgazamiento sin causa aparente.
La ecografía es indolora y segura, no usa radiación y en la mayoría de los casos ni siquiera necesita sedación: el animal solo tiene que permanecer tumbado y tranquilo unos minutos.
La ecocardiografía, por su parte, es la prueba de referencia para estudiar el corazón. Permite al cardiólogo veterinario ver el órgano latiendo en directo, medir sus estructuras y valorar el flujo de sangre. Gracias a ella se pueden diagnosticar y controlar enfermedades cardíacas, muchas de ellas frecuentes en mascotas que entran en la etapa de mayor edad, dentro de los cuidados de la mascota senior.
“La ecografía nos permite ver por dentro sin molestias para tu mascota; es una de nuestras grandes aliadas para diagnosticar a tiempo.”
¿Cómo es la prueba paso a paso?
Una de las grandes ventajas de la ecografía es lo bien tolerada que resulta. Aun así, conviene conocer cómo se desarrolla para llegar preparado y que tu mascota esté lo más cómoda posible.
Preparación previa
En la ecografía abdominal suele pedirse un ayuno previo de varias horas. El motivo es sencillo: si el estómago y el intestino están llenos de comida o gas, dificultan la visión de los órganos. En la ecocardiografía, en cambio, no suele ser necesario el ayuno. En ambos casos, casi siempre hay que rasurar una pequeña zona de pelo, porque el aire que queda entre los pelos impide que los ultrasonidos pasen correctamente. No te preocupes: el pelo vuelve a crecer con normalidad.
Durante la exploración
El animal se coloca tumbado, normalmente boca arriba o de lado, sobre una superficie cómoda. Se aplica un gel templado sobre la piel para mejorar el contacto de la sonda, y el veterinario va deslizándola con suavidad mientras observa las imágenes en la pantalla. Es una prueba rápida, que no causa dolor, y la mayoría de las mascotas la toleran despiertas con un poco de paciencia y cariño. Solo en casos puntuales, si el animal está muy nervioso, puede valorarse una ligera sedación.
¿Cuándo la indica el veterinario y qué ventajas tiene?
El veterinario suele recomendar una ecografía cuando necesita confirmar o descartar un diagnóstico, hacer un seguimiento de una enfermedad ya conocida o investigar el origen de unos síntomas. Forma parte habitual del trabajo de la medicina interna veterinaria, donde se combina con la exploración física y las analíticas para tener una imagen completa de la salud del animal.
Su gran ventaja es que ofrece mucha información de forma rápida, segura y sin dolor, observando los órganos en movimiento y en tiempo real, sin radiación y sin cirugía. Por eso es especialmente útil en situaciones delicadas. Si tu mascota presenta alguna de las señales de urgencia veterinaria, como un abdomen hinchado o dificultad para respirar, la ecografía puede ser determinante para tomar decisiones con rapidez.
Valora con tu veterinaria cada caso concreto; el tratamiento adecuado depende de la edad, el peso, el estado de salud y el historial de cada animal.
Preguntas frecuentes
¿La ecografía hace daño a mi mascota?
No. La ecografía es una prueba completamente indolora y segura, que no utiliza radiación. El animal solo nota el contacto de la sonda y el gel sobre la piel, y la mayoría de las mascotas la toleran perfectamente estando despiertas.
¿Por qué hay que rasurar a mi mascota?
El pelo atrapa aire entre los pelos y el aire impide que los ultrasonidos pasen bien hacia el interior del cuerpo. Por eso se rasura una pequeña zona, lo que permite obtener una imagen nítida. Es algo temporal: el pelo vuelve a crecer con normalidad.
¿Es lo mismo una ecografía que una ecocardiografía?
No exactamente. Ambas usan ultrasonidos, pero la ecografía abdominal explora los órganos del abdomen y la ecocardiografía es la ecografía específica del corazón. Tu veterinario te indicará cuál necesita tu mascota según sus síntomas.
Confía el diagnóstico de tu mascota a nuestro equipo en Somo
Si tu veterinario te ha recomendado una ecografía o notas algún cambio en tu mascota, en Clínica Veterinaria Somo, en Cantabria, contamos con equipos de alta resolución y un enfoque cercano y riguroso. Pide tu cita a través de nuestra página de contacto o llámanos al 942 51 00 66 y resolveremos todas tus dudas.
