La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana transmitida por garrapatas que puede causar cojera, fiebre y daño renal en perros. Si vives en Cantabria, zona endémica, es fundamental conocer sus síntomas y cómo prevenirla. ¿Has encontrado una garrapata en tu perro? Llámanos de urgencia al 942 51 00 66.
Si te interesan otras enfermedades transmisibles que afectan a perros y humanos, te recomendamos leer nuestro artículo sobre la rabia causas síntomas y prevención.
Resumen de síntomas de la Borrelia en perros
| Síntoma Principal | Nivel de Frecuencia |
|---|---|
| Cojera intermitente (Inflamación articular) |
Muy común |
| Fiebre alta | Común |
| Apatía y letargo | Común |
| Pérdida de apetito | Común |
| Dolor articular | Común |
| Daño o fallo renal | Casos avanzados |
¿Qué es la enfermedad de Lyme y cómo la contraen los perros?
La enfermedad de Lyme, también conocida como Borreliosis Canina es una afección causada por la bacteria Borrelia Burdogferi, una espiroqueta que llega hasta su huésped mediante la picadura de las garrapatas (específicamente las del género Ixodes) que con anterioridad absorbieron la bacteria de otro huésped infectado.
Este primer huésped puede tratarse de un animal salvaje (como ciervos), roedores (como ratas), animales domésticos e incluso humanos. Posteriormente, al entrar en contacto tu perro con una superficie donde se encuentre una garrapata infectada, esta se adhiere a su cuerpo y luego lo pica, transmitiendo de esta forma la bacteria a su sistema.
¿Dónde y cuándo es más frecuente el contagio de la enfermedad de Lyme en perros?
Dado que el medio de contagio por el cual la bacteria causante de la enfermedad llega hasta tu canino es a través de la picadura de las garrapatas, la época del año donde es más frecuente el contagio de la enfermedad de Lyme es durante los meses de calor ya que son los que aumentan la proliferación de estos parásitos externos.
Además, las garrapatas suelen encontrarse en hábitats terrosos y con vegetación, lo cual incluye patios de viviendas, parques, bosques y cualquier otro sitio donde la presencia de plantas y tierra exista, sin necesidad de que este espacio sea muy grande ni el volumen de vegetación muy elevado.
Síntomas de la enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme presenta síntomas de diferente índole ya que afecta a diversos sistemas del cuerpo del huésped, además puede tardar desde semanas hasta meses en presentarse. Sin embargo, esta diversidad y posible demora de los síntomas no reducen la gravedad de la enfermedad que, si no es tratada durante sus primeras etapas puede producir daños permanentes e incluso la muerte del canino.
Entre los síntomas que se presentan, los siguientes son de los más comunes y los primeros en manifestarse regularmente, aunque no siempre sucede de esta forma y con la aparición de solo uno de ellos es posible que se trate igualmente de dicha enfermedad:
- Cojera: este es el síntoma más común de la presencia de la enfermedad de Lyme, y se produce por la inflamación de las articulaciones. Puede ser prolongada o intermitente (durar solo unos días, pero luego volver después de unas semanas) y al regresar no se presenta siempre en la misma pata, incluso puede aparecer en más de una pata a la vez.
- Fiebre
- Artritis y deformación de las articulaciones
- Falta de apetito y depresión: estos suelen ser originados por el malestar causado por la enfermedad.
- Sensibilidad al tacto
- Dolor muscular y articular
- Inflamación e irritación en el área de la picadura
- Problemas renales: este síntoma puede evolucionar y convertirse en una insuficiencia renal que produzca vómitos, diarrea, pérdida de peso, aumento de sed y orina, falta de apetito, y acumulación de líquido en el abdomen y los tejidos.
- Inflamación del corazón: este síntoma es poco frecuente, pero puede presentarse en casos graves.
- Problemas en el sistema nervioso central: al igual que el anterior se trata de un síntoma poco frecuente y que se presenta en casos graves.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Lyme?
Para lograr un diagnóstico determinante de la enfermedad es necesario que el veterinario de tu canino realice un análisis de sangre y de orina. También es posible que considere necesario otros estudios como radiografías, ecografías, extracción de líquido de las articulaciones inflamadas, entre otras que le permitirán conocer el estado de la enfermedad para brindarle el tratamiento más adecuado.
También te aconsejamos que cuando acudas a tu veterinario, le expliques de manera detallada todo lo relativo a tu peludo, incluyendo la información posible sobre sus actividades (rutinarias y no rutinarias) de las últimas semanas. Esto le permitirá al profesional evaluar con mayor precisión las posibles causas de los síntomas que presenta su paciente.
“Las garrapatas transmiten más de lo que parece. Una buena prevención frente a ellas evita enfermedades como la de Lyme.”
¿Cómo se trata la enfermedad de Lyme?
Una vez confirmado el diagnóstico el tratamiento dependerá de la gravedad del cuadro que presente tu perro además de los órganos y sistemas afectados. Inicialmente el tratamiento requerirá antibióticos para combatir la bacteria además de un reposo absoluto de tu canino.
Dependiendo del grado de molestia que presente el paciente es posible que el veterinario le recete también un analgésico para el dolor, pero bajo ningún concepto debes proporcionarle medicamentos que no se le hayan recetado para este cuadro o autorizados por el veterinario ya que podría agravar la enfermedad. Por ello, si tu compañero se encuentra previamente medicado por otra afección que tenga deberás notificárselo desde un principio al veterinario para que este te indique si continuar o no con dicha medicación.
¿Mi perro puede contagiarme la enfermedad de Lyme?
Los perros no contagian directamente la enfermedad de Lyme a humanos, pero las garrapatas infectadas que lleva tu perro sí pueden picarte a ti. La desparasitación regular de tu mascota protege a toda la familia.
¿Cómo prevenir que mi perro se contagie de enfermedad de Lyme?
Para prevenir el contagio de la enfermedad de Lyme es necesario reducir las posibilidades de que las garrapatas que transmiten la bacteria se alojen en él. Esto se logra respetando el calendario de desparasitación externa con pipetas y collares repelentes.
Además, cuando salgamos a zonas como el campo, jardines… Al terminar deberemos revisar el cuerpo de nuestro fiel amigo, comprobando que no haya presencia de garrapatas y si las hubiera, acudir a un experto que pueda retirarlas inmediatamente, ya que cuanto mayor tiempo permanezcan en su cuerpo, mayores posibilidades habrá de que se pueda contagiar.
Valora con tu veterinaria cada caso concreto; el tratamiento adecuado depende de la edad, el peso, el estado de salud y el historial de cada animal.
¿Cómo saber si mi perro tiene la enfermedad de Lyme?
El signo más típico es la cojera intermitente que cambia de pata: aparece durante unos días, desaparece y vuelve, sin afectar siempre a la misma extremidad. Si observas este patrón, sobre todo en una zona con garrapatas, la confirmación llega con un análisis de sangre que valora el veterinario.
Más allá de la cojera, conviene estar atento a otras señales que suelen acompañar a la enfermedad y que, por sí solas, son fáciles de pasar por alto: episodios de fiebre, apatía o decaimiento, pérdida de apetito y cierta sensibilidad al tacto. Ninguno de estos signos es exclusivo de la borreliosis, por lo que el diagnóstico nunca se basa solo en lo que observas en casa, sino en la valoración del profesional junto con las pruebas que considere oportunas.
Anota cuándo empezaron los síntomas, si tu perro ha estado en zonas de campo o vegetación y si le has retirado alguna garrapata en las semanas previas. Esa información ayuda mucho al veterinario a interpretar el cuadro y a decidir qué análisis solicitar.
¿Cuánto tarda en manifestarse la enfermedad de Lyme?
El periodo de incubación es variable. En términos generales, los signos pueden tardar desde varias semanas hasta algunos meses en aparecer tras la picadura de la garrapata infectada. Esto explica por qué muchas familias no relacionan la cojera o la fiebre con un episodio que ocurrió tiempo atrás.
Durante ese intervalo, el perro puede no mostrar ningún signo aparente aunque la bacteria ya esté presente en su organismo. Por eso la ausencia de síntomas inmediatos tras encontrar una garrapata no significa que no haya riesgo: lo prudente es mantener la vigilancia durante las semanas siguientes y consultar ante cualquier cambio en su estado.
¿Cuánto dura el tratamiento de la enfermedad de Lyme?
El tratamiento se basa en un antibiótico durante varias semanas, siempre según prescripción veterinaria. La doxiciclina es, a modo de ejemplo, uno de los antibióticos que se emplean habitualmente en estos casos, aunque la elección concreta, la duración y la pauta dependen del criterio del veterinario y del estado de cada animal.
Un punto clave es completar todo el tratamiento aunque tu perro parezca recuperado antes de tiempo: interrumpirlo por tu cuenta puede favorecer que la infección no se resuelva del todo. Junto con el antibiótico, el veterinario suele recomendar reposo y, si hay dolor, puede valorar medidas para el malestar articular. No administres nunca fármacos por iniciativa propia.
Complicaciones si no se trata a tiempo
Cuando la enfermedad no se detecta y se trata pronto, puede progresar y afectar a otros órganos. La complicación que más preocupa es la posible afectación renal, que en casos avanzados puede derivar en problemas serios de riñón. Precisamente por eso la detección precoz es tan importante: cuanto antes se identifica el cuadro y se inicia el tratamiento, menor es el riesgo de daños que pueden ser difíciles de revertir.
Esta es la razón de fondo por la que no conviene restar importancia a una cojera que va y viene ni a episodios repetidos de fiebre o decaimiento en un perro que frecuenta zonas con garrapatas. Ante la duda, una consulta a tiempo siempre es la mejor decisión.
La vacuna y la prevención frente a la enfermedad de Lyme
La base de la prevención es evitar la picadura de la garrapata. Eso pasa por mantener al día los antiparasitarios externos (pipetas y collares repelentes) según el calendario que indique tu veterinario y por revisar el cuerpo del perro tras cada paseo por el campo, jardines o zonas con vegetación, retirando cuanto antes cualquier garrapata que encuentres.
En cuanto a la vacuna, su conveniencia debe valorarse de forma individual con tu veterinario, en función de la zona, el estilo de vida del perro y su nivel de exposición. Es el profesional quien puede orientarte sobre las opciones de prevención más adecuadas para tu caso concreto.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme en perros?
El síntoma más común y de los primeros en aparecer es la cojera, causada por la inflamación de las articulaciones, que puede ser intermitente y cambiar de pata. También suelen darse fiebre, falta de apetito, dolor articular y apatía. Los síntomas pueden tardar de semanas a meses en manifestarse.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Lyme?
El veterinario suele realizar un análisis de sangre y de orina, y puede considerar necesarias otras pruebas como radiografías, ecografías o la extracción de líquido de las articulaciones inflamadas. Conviene explicarle con detalle las actividades del perro en las últimas semanas.
¿Puede mi perro contagiarme la enfermedad de Lyme?
Los perros no transmiten directamente la enfermedad de Lyme a las personas, pero las garrapatas infectadas que lleva tu perro sí pueden picarte. Por eso la desparasitación externa regular protege a toda la familia.
Si detectas síntomas de la enfermedad de Lyme en tu perro acércate rápidamente a Clínica Veterinaria Somo en Cantabria
¿Has encontrado una garrapata en tu perro o notas alguno de estos síntomas de borreliosis canina? No arriesgues la salud de tu compañero ni la de tu hogar. En Clínica Veterinaria Somo en Cantabria contamos con un equipo médico de urgencias preparado para diagnosticar y tratar la Borrelia eficazmente. Llámanos inmediatamente al 942 51 00 66 o visítanos de urgencia en la calle Isla de Mouro 7, Somo.
