La otitis en perros es una de las consultas más frecuentes en la clínica diaria y, a menudo, el primer aviso de que algo no va bien en el oído de tu mascota. Si has notado que tu perro se rasca la oreja con insistencia, sacude la cabeza o desprende un olor extraño, es muy probable que estemos ante una inflamación del conducto auditivo.
Qué es la otitis
La otitis es la inflamación del conducto auditivo, la estructura que conecta el pabellón de la oreja con el tímpano. No es una enfermedad única, sino un síntoma que puede tener orígenes muy distintos. Cuando hablamos de infección de oído en el perro, normalmente nos referimos a una otitis en la que, además de la inflamación, intervienen bacterias o levaduras que aprovechan el ambiente húmedo y cálido del conducto.
Según la zona afectada, se distingue entre otitis externa (la más común, que afecta al conducto visible), otitis media (cuando se extiende más allá del tímpano) y otitis interna (la más profunda, que puede afectar al equilibrio). La gran mayoría de los casos que vemos son externas y, detectadas a tiempo, responden bien al tratamiento.
Síntomas: por qué tu perro se rasca la oreja
Los signos de otitis suelen ser bastante reconocibles para el dueño atento. Conviene acudir al veterinario si observas alguno de los siguientes:
- Rascado frecuente de la oreja o de la zona de alrededor.
- Sacudidas de cabeza repetidas o inclinación de la cabeza hacia un lado.
- Mal olor procedente del oído.
- Secreción o cerumen en exceso (marrón, amarillento o con aspecto de cera oscura).
- Enrojecimiento, inflamación o calor en el pabellón auricular.
- Dolor o quejido al tocar la oreja, e incluso rechazo a las caricias en esa zona.
En los casos más avanzados pueden aparecer pérdida de equilibrio o cambios de comportamiento por las molestias. El picor persistente lleva al perro a rascarse, lo que a su vez agrava la inflamación y puede crear heridas, de modo que el problema tiende a perpetuarse si no se trata.
Causas de la otitis en perros
La otitis casi nunca tiene una única causa. Lo habitual es que exista un factor que la desencadena y otros que la mantienen en el tiempo. Entre los más frecuentes encontramos:
- Parásitos. Los ácaros del oído (Otodectes cynotis) son una causa típica, sobre todo en cachorros. Puedes leer más sobre ellos en nuestro artículo sobre parásitos externos: síntomas y prevención.
- Alergias. Las alergias alimentarias o ambientales son una de las causas subyacentes más habituales de otitis recurrente. Si quieres profundizar, consulta nuestra guía sobre enfermedades de la piel de tu mascota.
- Humedad. Los baños frecuentes o los baños en piscinas y playas sin un secado adecuado favorecen el crecimiento de bacterias y levaduras.
- Anatomía. Las razas de orejas largas y caídas o con conductos estrechos y pelo abundante tienen una predisposición mayor.
- Cuerpos extraños. Una espiga vegetal o pequeñas semillas pueden alojarse en el conducto y provocar una otitis aguda.
Identificar la causa de fondo es clave: tratar solo la infección sin abordar el motivo que la origina suele llevar a recaídas.
“La otitis duele más de lo que parece. Tratarla bien y a tiempo evita que se vuelva crónica y mucho más difícil de manejar.”
Tratamiento de la otitis
El tratamiento siempre debe estar guiado por un veterinario, porque depende del tipo de otitis y de su causa. De forma general, el proceso incluye varias fases.
Diagnóstico
El veterinario explorará el oído con un otoscopio para valorar el estado del conducto y del tímpano, y puede tomar una muestra para observarla al microscopio (citología). Así se identifica si hay bacterias, levaduras o ácaros y se elige el tratamiento más apropiado.
Limpieza y medicación
Una limpieza correcta del conducto, realizada o supervisada por el profesional, es fundamental para que la medicación llegue bien. Después suelen prescribirse gotas óticas con antiinflamatorios, antibióticos o antifúngicos según el caso. Es importante completar toda la pauta indicada, aunque el perro parezca mejorar antes.
Conviene evitar dos errores frecuentes: introducir bastoncillos de algodón en el conducto, que pueden empujar la suciedad hacia dentro o dañar el tímpano, y reutilizar tratamientos de episodios anteriores sin consultar, ya que no todas las otitis se tratan igual.
Prevención
Reducir el riesgo de otitis pasa por unos cuidados sencillos y constantes:
- Revisa las orejas con regularidad y atiende a cualquier cambio de olor, color o cantidad de cera.
- Seca bien el oído después de los baños o del agua, sin introducir nada en el conducto.
- Realiza limpiezas con un producto ótico adecuado solo cuando lo indique tu veterinario.
- Mantén al día la desparasitación y controla las posibles alergias de base.
- En razas predispuestas, valora con el profesional una rutina de cuidado más frecuente.
Cuándo acudir al veterinario
Ante los primeros signos de molestia merece la pena una revisión, pero hay situaciones que requieren atención sin demora: dolor intenso, inclinación marcada de la cabeza, pérdida de equilibrio, secreción con sangre o un empeoramiento rápido. La otitis es muy tratable cuando se aborda pronto; dejarla evolucionar es lo que complica el cuadro.
En Clínica Veterinaria Somo, en Somo (Cantabria), exploramos el oído de tu perro, identificamos la causa concreta y te proponemos un plan de tratamiento adaptado a su caso. Si tienes dudas o quieres una valoración, puedes ponerte en contacto con nosotros.
Tipos de otitis según la zona afectada
Esta tabla resume, a partir de la información anterior, los tres tipos de otitis según la zona del oído afectada.
| Tipo de otitis | Zona afectada |
|---|---|
| Otitis externa | El conducto auditivo visible; es la más común |
| Otitis media | Cuando se extiende más allá del tímpano |
| Otitis interna | La más profunda; puede afectar al equilibrio |
Valora con tu veterinaria cada caso concreto; el tratamiento adecuado depende de la edad, el peso, el estado de salud y el historial de cada animal.
Preguntas frecuentes
¿La otitis en perros es contagiosa?
La inflamación en sí no se contagia. Sin embargo, cuando está causada por ácaros del oído, estos sí pueden pasar a otros perros o gatos que convivan, por lo que en esos casos conviene revisar a todos los animales del hogar.
¿Puedo limpiar el oído de mi perro en casa?
Sí, con un limpiador ótico recomendado por tu veterinario y siguiendo sus indicaciones. Lo que no se debe hacer es introducir bastoncillos en el conducto ni usar productos no aptos, porque pueden empeorar la situación o dañar el tímpano.
¿Por qué a mi perro le vuelve la otitis una y otra vez?
La otitis recurrente suele indicar una causa de fondo no resuelta, como una alergia o una predisposición anatómica. En estos casos es importante investigar y tratar ese origen, no solo el episodio puntual.
¿Cuánto tarda en curarse una otitis?
Una otitis externa leve suele mejorar en una a dos semanas con el tratamiento adecuado. Los casos más profundos o crónicos pueden necesitar más tiempo y seguimiento. Completar la pauta y acudir a las revisiones recomendadas ayuda a evitar recaídas.
